機電一體化是在以機械、電子技術(shù)和計算機科學(xué)為主的多門學(xué)科相互滲透、相互結(jié)合過程中逐漸形成和發(fā)展起來的一門新興邊緣技術(shù)學(xué)科，而機電一體化產(chǎn)品是在機械產(chǎn)品的基礎(chǔ)上，采用微電子技術(shù)和計算機技術(shù)生產(chǎn)出來的新一代產(chǎn)品。初級的機電一體化產(chǎn)品是指采用微電子技術(shù)代替和完善機械產(chǎn)品中的一部分，以提高產(chǎn)品的性能，而高級的機電一體化產(chǎn)品是利用機電一體化技術(shù)使機械產(chǎn)品實現(xiàn)自動化、數(shù)字化和智能化，使產(chǎn)品性能實現(xiàn)質(zhì)的飛躍。因此，機電一體化是在機械產(chǎn)品中的機構(gòu)主功能、動力功能、信息處理功能和控制功能上引進(jìn)電子技術(shù)和計算機技術(shù)，并將機械裝置和電子設(shè)備以及計算機軟件等有機結(jié)合起來構(gòu)成的系統(tǒng)總稱
    機電一體化技術(shù)同時也是工程領(lǐng)域不同種類技術(shù)的綜合及集合，它是建立在機械技術(shù)、微電子技術(shù)、計算機和信息處理技術(shù)、自動控制技術(shù)、電力電子技術(shù)、伺服驅(qū)動技術(shù)以及系統(tǒng)總體技術(shù)基礎(chǔ)之上的高新科技
    近年來，隨著微電子技術(shù)和計算機應(yīng)用技術(shù)的快速發(fā)展，機電一體化技術(shù)領(lǐng)域在不斷地擴大和完善。目前，機電一體化的研究和開發(fā)主要包括計算機數(shù)控系統(tǒng)、機器人、計算機輔助設(shè)計產(chǎn)輔助制造系統(tǒng)、柔性制造系統(tǒng)和計算機集成制造系統(tǒng)等。機電一體化產(chǎn)品和系統(tǒng)的特點是產(chǎn)品和系統(tǒng)功能的實現(xiàn)是機構(gòu)中所有部分功能共同作用的結(jié)果，這與傳統(tǒng)機電設(shè)備中機械與電子系統(tǒng)相對獨立，可以分別工作具有本質(zhì)的區(qū)別。
    隨著機電一體化技術(shù)的快速發(fā)展，機電一體化產(chǎn)品有逐步取代傳統(tǒng)機電產(chǎn)品的趨勢，這完全取決于機電一體化技術(shù)所存在的優(yōu)越性和潛在的應(yīng)用性能。與傳統(tǒng)的機電產(chǎn)品相比，機電一體化產(chǎn)品具有下述優(yōu)越性:
    (l）使用安全性和可靠性提高。機電一體化產(chǎn)品一般都具有自動監(jiān)視、報警、自動診斷、自動保護(hù)等功能。在工作過程中，遇到過載、過壓、過流、短路等電力故障時，能自動采取保護(hù)措施，避免和減少人身和設(shè)備事故，顯著提高設(shè)備的使用安全性。機電一體化產(chǎn)品由于采用電子元器件，減少了機械產(chǎn)品中的可動構(gòu)件和磨損部件，從而使其具有較高的靈敏度和可靠性，產(chǎn)品的故障率低，壽命得到了提高。
    (2)生產(chǎn)能力和工作質(zhì)量提高。機電一體化產(chǎn)品大都具有信息自動處理和自動控制功能，其控制和檢測的靈敏度、精度以及范圍都有很大程度的提高，通過自動控制系統(tǒng)可精確地保證機械的執(zhí)行機構(gòu)按照設(shè)計的要求完成預(yù)定的動作，使之不受機械操作者主觀因素的影響，從而50%，節(jié)省操作人員數(shù)量約50%,縮短生產(chǎn)周期40%,使加工成本降低50%左右
    (3)使用性能改善。機電一體化產(chǎn)品普遍采用程序控制和數(shù)字顯示，操作按鈕和手柄數(shù)量顯著減少，使得操作大大簡化并且方便、簡單。機電一體化產(chǎn)品的工作過程根據(jù)預(yù)設(shè)的程序逐步由電子控制系統(tǒng)指揮實現(xiàn)，系統(tǒng)可重復(fù)實現(xiàn)全部動作。高級的機電一體化產(chǎn)品可通過被控對象的數(shù)學(xué)模型以及外界參數(shù)的變化隨機自尋最佳工作程序，實現(xiàn)自動最優(yōu)化操作
    (4)具有復(fù)合功能并且適用面廣。機電一體化產(chǎn)品跳出了機電產(chǎn)品的單技術(shù)和單功能限制，具有復(fù)合技術(shù)和復(fù)合功能，使產(chǎn)品的功能水平和自動化程度大大提高。機電一體化產(chǎn)品一般具有自動化控制、自動補償、自動校驗、自動調(diào)節(jié)、自動保護(hù)和智能化等多種功能，能應(yīng)用于不同的場合和不同領(lǐng)域滿足用戶需求的應(yīng)變能力較強。例如，電子式空氣斷路器具有保護(hù)特性可調(diào)、選擇性脫扣、顯示和故障自動診斷等功能，使其應(yīng)用范圍大為擴大。
    (5)調(diào)整和維護(hù)方便。機電一體化產(chǎn)品在安裝調(diào)試時，可通過改變控制程序來實現(xiàn)工作方式的改變，以適應(yīng)不同用戶對象的需要以及現(xiàn)場參數(shù)變化的需要。這些控制程序可通過多種手段輸人到機電一體化產(chǎn)品的控制系統(tǒng)中.而不需要改變產(chǎn)品中的任何部件或零件。對于具有存儲功能的機電一體化產(chǎn)品，可以事先存人若干套不同的執(zhí)行程序，然后根據(jù)不同的工作對象，只需給定一個代碼信號輸人，即可按指定的預(yù)定程序進(jìn)行自動工作。機電一體化產(chǎn)品的自動化檢驗和自動監(jiān)視功能可對工作過程中出現(xiàn)的故障自動采取措施，使工作恢復(fù)正常。
    實現(xiàn)最佳操作，保證整體的工作質(zhì)量和產(chǎn)品的合格率。同時，由于機電一體化產(chǎn)品實現(xiàn)了上述的自動化，生產(chǎn)能力大大提高。例如，數(shù)控機床對工件的加工穩(wěn)定性大大提高，生產(chǎn)效率比普
通機床提高5-6倍，柔性制造系統(tǒng)的生產(chǎn)設(shè)備利用率可提高1.5-3.5倍，機床數(shù)量可減少約